

Difícilmente algún piloto
pueda superar la campaña efectuada por JUAN MANUEL FANGIO, el
hombre de Balcarce. Cinco Campeonatos Mundiales de Fórmula Uno,
logrados en los años 1951, 1954, 1955, 1956 y 1957, ellos son
prueba más que contundente de la hazaña del Chueco Fangio en los
circuitos del mundo.
Balcarce, en la calle 13 al
300, un hogar de fachada blanca, casi un templo que guarda un tesoro
enorme. Allí, nació y creció JUAN MANUEL FANGIO. al principio
trabajaba con su padre, un fabricante de carbón de leña, pero
luego se volcó a los coches y nunca más los abandonó.
Primero consiguió trabajo
en un taller de Carlos Cappettini, pero al tiempo decidió
trasladarse de Balcarce, Luego trabajó en el taller de la
concesionaria Ford y luego se fue a una agencia de Rugby de Carlini
Hnos. y más tarde al taller de Viggiano.
Cuando tenía 17 años,
Manuel Ayerza, un cliente del taller donde trabajaba, le propuso
participar como acompañante en una carrera con un Ford T y fue ese
momento en el cual la fiebre del automovilismo se encendió en él.
Su debut como piloto fue en
la carrera de Benito Juárez en 1934, corrió con un Ford T prestado
y tuvo que abandonar, ya que se fundió el motor. Lejos de
desilusionarse la experiencia le dió mas bríos para las próximas
carreras que vendrían.
Y vinieron más carreras y
con ellas los triunfos, Gran premios, Mil Millas, hasta el momento
que se organizó una temporada internacional en Argentina y en su
intimidad pensó en compararse con los ¨cucos¨ europeos.
Pasaron unos 12 años entre
su primer carrera de automóviles y la primer oportunidad que tuvo
de medirse con los pilotos internacionales. Esto ocurrió con motivo
de la temporada Argentina de 1948, cuando al mando de una Maserati
4CL y dos modelos de Simca-Gordini, dió prueba de sus condiciones
como piloto de monopostos. En la temporada del año siguiente logró
su primera victoria en una carrera de Gran Premio, venciendo con una
Maserati 4CLT en el circuito callejero de Mar del Plata. De ahí en
más, su campaña continuó mayormente en Europa, logrando en el año
1949 6 victorias en Europa, como miembro del Equipo Argentino.
Al año siguiente se lleva a
cabo el primer Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno y es
contratado por el equipo Alfa Romeo para conducir las Alfetta,
perdiendo la posibilidad de ganar el título en la última carrera
del año, a manos de su compañero de equipo Giuseppe Farina, quien
lo antecede por sólo tres puntos. En 1951 siguió en la misma
escudería, logrando ese año el primero de sus 5 títulos.
1952 se vio interrumpido
antes de la mitad de la temporada, por un grave accidente durante
las primeras vueltas del Gran Premio de Monza, que lo obligó a
permanecer inactivo hasta comienzos del año siguiente, debido a las
serias lesiones vertebrales sufridas. Firmó nuevamente con Maserati
para 1953, pero frente al dominio de las Ferrari solamente pudo
lograr una victoria, aunque crucial para el equipo del Tridente, ya
que ganó el Gran Premio de Italia.
Cerró aquel año con otra
victoria importante, esta vez en el Campeonato Mundial de Marcas
para Coches Sport, venciendo en la Carrera Panamericana como
integrante del equipo Lancia.
Para 1954 Mercedes Benz hacía
su retorno a la Fórmula Uno y Fangio se incorporó como piloto N°
uno. Ese año corrió las primeras dos carreras del Campeonato, ganó
ambas, con Maserati, pues los autos alemanes no estuvieron listos
hasta mediados de año, momento a partir del cual cosechó 4
triunfos más, en Francia, Alemania, Suiza e Italia y se coronó
Campeón Mundial.
Otro tanto ocurrió el año
siguiente, siempre al volante de las "Flecha de Plata".
También en 1955, condujo las Mercedes Benz 300SLR sport en el
Campeonato Mundial para esa clase de vehículos, contribuyendo a que
la escuadra alemana lograra el correspondiente torneo.
Al anunciar Mercedes Benz su
retiro de las pistas a fines de 1955, ingresa en la escudería
Ferrari para 1956 y nuevamente logra el Campeonato Mundial de la máxima
categoría. Luego de aquel año, en el cual no se encuentra del todo
cómodo en el equipo del Cavallino Rampante, emigra a Maserati para
1957 y gana su 5° y último título del mundo, coronando el año
con la carrera de su vida, el Gran Premio de Alemania en el circuito
de Nürburgring, luego de también vencer en los Grandes Premios de
Argentina, Mónaco y Francia.
Participa en algunas pruebas
de la primera mitad de 1958 y, tras finalizar 4° en el Gran Premio
de Francia el 6 de Julio anuncia su retiro.
A partir de ese momento y
durante las casi cuatro décadas hasta su fallecimiento el 17 de
Julio de 1995, Juan Manuel Fangio siguió muy ligado al
automovilismo, recorriendo el mundo como uno de los mejores
embajadores deportivos que ha tenido el país.
Museo
Juan Manuel Fangio
Un
Tributo al Chueco
